Det er fort gjort å bli dømt etter utseendet i dagens verden.
Sannheten er at man er mer enn bare utseende og hudfarge. Vi er alle mye mer.
19 år gamle Mariah ser ut som hvilken som helst annen tenåring, men i syv år hadde hun en hemmelighet kun familien og hennes nærmeste venner ante om.
Hun sminket ansiktet sitt veldig, i frykt for at andre skulle tro hun var annerledes.
Grunnen? Mariah har hudsykdommen vitiligo – en sykdom som får huden til å mister farge flekkevis.
Dessverre går sykdommen hånd i hånd med fordommer og uvitenhet. Forhåpentligvis vil det endre seg når Mariah og andre som henne går foran og viser verden at mennesker med vitiligo er vakre også.
Mariah var bare elleve år gammel da hun for første gang la merke til en liten hvit flekk på fingeren.
Hun tenkte først ikke mer over det. Hun viste den til moren hennes, som beroliget henne og sa at det ikke var noe.
Men Mariah oppdaget flekker over hele kroppen de neste månedene. Til slutt gikk hun til legen.
– I begynnelsen var jeg bare lettet over å ha fått en diagnose. Men jo mer jeg fant ut om den, jo mer bekymret ble jeg, sa Mariah til The Mirror.
Da hun gikk inn i tenårene, ble det stadig vanskeligere for Mariah. Hun følte at hun ikke passet inn.
Hun brukte timer på å stå foran speilet og sminke seg, slik at ingen skulle oppdage hudsykdommen hennes.
– Jeg kunne ikke klemme folk. Ingen kunne ta på ansiktet mitt. Jeg var alltid så redd for å ødelegge sminken min. Jeg så meg i speilet hele tiden, sa Mariah.
Men da hun begynte på universitetet i Baltimore, endret alt seg.
Mariah følte at å bli kastet inn i et nytt miljø var det beste som noengang hadde skjedd henne.
Det ble også de første stegene mot å snakke om tilstanden og å være komfortabel med egen hud.
Se Mariahs forandring mens hun forteller historien sin og fjerner sminken foran kameraene:
Dette er en modig jente!
Del denne historien med noen du tror kunne blitt inspirert av den vakre nittenåringen.
