Tessie og John ”Sly” Sylvester traff hverandre første gang da de jobbet på en ungdomsleir i 2001.
Allerede fra starten av var det romantiske gnister mellom de to, Tessie og John var perfekte for hverandre.
Begge to elsket fotball, sine familier og begge hadde en sterk kristen tro. Deres venner pleide å si at de to turtelduene kunne «lyse opp et helt rom med sine smil».
Snart ble det også bryllup og barn: Tessie fødte sønnene Gus og Freddy og familien delte noen veldig lykkelige år sammen.
Dessverre skulle snart mørke skyer dukke opp på deres himmel.
Det var i 2010 – 6 år etter at Tessie og John hadde blitt et par – som en grusom beskjed slo familielykken i tusen knas.
John, som tidligere var profesjonell fotballspiller i Minnesota Thunder, fikk diagnosen ALS. Johns tøffeste kamp i karrieren var et faktum.
I løpet av syv år tok Tessie vare på og støttet sin mann, samtidig som Johns kropp hele tiden ble svakere.
Tessie var også den eneste som kunne forsørge familien økonomisk og hun jobbet hardt for at hennes sønner skulle ha mat på bordet – men også for at hennes mann skulle kunne ha et ålreit liv.
Dessuten beholdt hun en positiv holdning gjennom alt, noe som både overrasket og inspirerte hennes omgivelser.
Familien klarte seg sånn passe bra disse årene, men Johns sykdom slet mye på familien. Hans tilstand ble hele tiden verre.
Og til slutt orket ikke pappaen mer.
Den 16. juni 2017 så John på Tessi og sa til henne at han visste at dette kom til å bli hans siste dag på jorden.
«John og jeg fortsatte bare å gråte. Det eneste han sa var at «det kommer til å gå greit, det kommer til å bli bra», husker Tessie.
En liten stund senere var hennes elskede ektemann borte.
Noen timer senere, samtidig som Tessie hadde fullt opp med å arrangere begravelsen, fikk hun seg enda et hardt slag i ansiktet.
Hun satt i telefon med begravelsesbyrået da hennes lege ringte i andre enden.
«Det var da hun sa: «Det er kreft og det ser ikke bra ut'», forteller Tessie.
Etter blodprøver og lange besøk på sykehuset kunne legene til slutt fastsette en kreftdiagnose. Det viste seg at Tessie hadde fått skjoldbruskkjertelkreft, hun hadde svulst i adenom.
Legene visste ikke hva svulsten hadde satt i gang, men metastaser hadde blitt spredt til hennes lever og lymfekjertler, hvilket innebærer at kirurgi ikke var et alternativ.
Tessie var sjokkert, da hun fikk høre om den destruktive diagnosen.
”Jeg var ikke trøtt, jeg var ikke syk, jeg hadde ikke vondt», forteller hun.
Etter flere år der hun tok hånd om sin svært syke ektemann – Tessie var virkelig klippen i stormen for familien sin – var det nå på tide å utkjempe sin helt egen kamp.
Men hun var fast bestemt på å møte denne kreften med et hevet hode.
«Jeg syntes alltid at det som skjedde med John, var så utrolig urettferdig, men han var så modig og sterk gjennom alt», sier Tessie til CBS og fortsetter:
”Men jeg vil ikke si at min egen situasjon er urettferdig, fordi jeg er ikke klar for å gi opp enda».
Tessie er redd for å forlate sine sønner, uten hverken en mor eller en far, så hun planlegger å gjøre alt hun kan for å bekjempe denne kreften.
Til å starte med skal hun gjennom cellegiftbehandling, en legemiddelsbehandling mot kreft som uspesifikt slår mot alle celler i kroppen som deler seg raskt.
Tessie kan imidlertid ikke jobbe, mens hun gjennomgår behandlingene, så hennes venner har startet en innsamling som hjelper til å dekke familiens behov under denne tøffe tiden.
Det kommer ikke til å bli lett, men Tessie vet at hun kommer til å få litt hjelp ovenifra.
”Jeg tror imidlertid at John gikk bort på et tidspunkt, da han kjente at jeg trengte beskyttelse fra en annen plass, slik at jeg kan bli med våre gutter», sier hun.
Ifølge den seneste oppdateringen kjemper Tessie, og støtten fra omgivelsene er veldig sterk.
Det føles som at denne familien har fått oppleve altfor mye lidelse, så vi krysser alle fingre for at dette skal ende godt.
Del gjerne videre denne sterke historien, om du også vil ønske Tessie og hennes gutter lykke til!
