Da ekorn-eksperten John Koprowski først så det indiske kjempe-ekornet, kunne han ikke tro sine egne øyne.
John besøkte India i 2006, og tenkte først at den gigantiske gnageren var en priamt, rett og slett på grunn av sin enorme størrelse.
Men det her enorme dyret var ikke et kjøttetende beist – det var var bare et veldig stort ekorn med utrolig vakre farger.
”Det her er en riktig spesiell kjempe», utdyper Koprowski, professor ved University of Arizona, til The Dodo.
Det indiske kjempe-ekornet har ikke bare en imponerende størrelse, men også en utrolig vakker pels.
Pelsen kan strekke seg i farger fra svart, oransj og brun, til lilla og rødbrun. Farger som lilla og rødbrun finnes vanligvis ikke hos så mange pattedyrsarter.
Ifølge Wikipedia spiser dette enorme ekornet, frukt, blomster, nøtter og bark til hverdags. Visse underarter er altetende og glufser i seg insekter og fugleegg.
Disse utrolige vesener har også søte pelsdusker på ørene og kraftige forbein, hvilket gjør at de virkelig stikker seg ut i fra mengden.
Disse spesielle ekornene er sjelden nede på bakken, de trives best høyt oppe i trærne og hopper fra gren til gren – iblant med et sprang på over 20 meter!
Sjansene for at du skal se dette ekornet i naturen er derfor ganske små.
Ikke bare fordi du må reise til øst eller sør i India, men også fordi du må gå dypt inn i skogen for å få et glimt av denne fargerike rakkeren.
”De er ganske er ganske sjenerte også, sier Ka Yee Chow, ekornekspert og forsker ved Hokkaido University.
”En av mine venner som bor i India har fortalt meg, det beste trikset for å se disse kjempe-ekornene. Du må selv klatre opp i et tre, bli der og være veldig stille. Og så er det bare å vente på at de kommer ut av sitt hi.
Indiske kjempe-ekorn bruker å bli 25 til 45 cm lange, og har en hale på mellom 20 og 40 cm. Den veier som regel 1,5 til kg, men kan iblant bli opp til 3 kg!
Heldigvis er disse fantastiske dyrene ikke utrydningstruet for øyeblikket, men de må beskyttes.
Dessverre minsker populasjonen i jevn fart, den internasjonale unionen for naturbeskyttelse (IUCN), har listet indiske kjempe-ekorn som levedyktige, men jakt og ødeleggelser av skogen gjør situasjonen «alarmerende» på visse områder.
For å beskytte denne arten må nye lover tre i kraft.
”Den virkelige trusselen er den langsomme nedbrytningen og ødeleggelsen av skogsområdene, deres livsmiljøer. Klimaendringene påvirker også områdene som ligger i høyden, ekstra mye», sier Koprowski.
”Den gode nyheten er at ekornene er spredt ut på relativt store områder, og de tåler menneskelig nærvær på en ganske god måte».
Om vi lykkes å skape økt bevissthet om denne arten, kan den forhåpentligvis få leve videre og beskyttes i fremtiden!
Det indiske kjempe-ekornet tilhører en gruppe ekorn som er ganske gamle. De er en unik evolusjonær gruppe, som har vært lenge på planeten vår og slike dyr må vi spare på!
Vær så snill, del dette med dine venner og familie.
