Det årlige skoleball er en stor hendelse for mange avgangselever, og er et minne for livet. I USA kan det nesten forvekslet med en høytid, da hele begivenheten planlegges og forberedes nesten et år i forveien.
En urgammel tradisjon i USA er å utnevne ballets konge og dronning. Denne tittelen er noe alle ungdommene drømmer om, da det ofte er de mest attraktive eller populære som stemmes frem. Det er med andre ord ikke helt uvanlig at skolens beste fotballspiller blir konge, og den peneste jenta blir dronning.
Elevenes fine initiativ
Én skole valgte å gå mot trenden, og brøt denne tradisjonen. Og det var elevene selv som var initiativtakere.
På West Orange High School i Winter Garden Florida ble hele 800 elever uteksaminert sammen med Travjuan «Bubba» Hunter og Semone Adkins.
Semone og Travjuan er barndomsvenner, og har til felles at de begge har Downs syndrom.
Første balldronningen med Downs syndrom
Aldri før i Floridas high-school-historie hadde noen med deres diagnose blitt stemt frem som ballets konge og dronning. Det ville elevene på skolen ha slutt på.
– Studentene omfavnet dem, og alt dette hadde ikke skjedd om det ikke var for beundringen og respekten hos elevene, sa læreren Jim Mattingly, som arbeider med elever med intellektuelle funksjonsnedsettelser.
– Det har vært helt fantastisk å se, legger han til.
Om lag tusen mennesker fikk se Semone kjenne seg som en dronning når hun «krones» sammen min sin kavaler. Alt av publikum som hadde vært til stede for avslutningskampen i fotball, var der også for ballet.
Stolt mamma
En av de som også var på plass og var svært rørt var Semones mamma Karen McNei.
– Det var et helt fantastisk øyeblikk, sa Semones mamma.
– Det var noe som jeg ikke kan forklare. Da Bubba og Semone ble valgt til ballets konge og dronning kjente jeg at disse barna virkelig beviste at de er akkurat som alle andre. Og de kan gjøre akkurat det andre folk kan gjøre.
Down Syndrome Association of Central Florida rapporterte at Semone og Bubba var de første elevene med særskilte behov som ble stemt frem som konge og dronning av ballet i delstaten.
– Jeg takker Gud for at han ikke lot meg ta den aborten. Det var derfor det var så stort for meg da Semone vant. Fordi hun egentlig ikke skulle vært her, sier Karen McNei.
